电视连续剧《宰相刘罗锅》剧中主人公刚正清廉、不畏权贵、幽默诙谐的“罗锅”形象，给观众留下了极为深刻的印象。电视剧的创作与演绎丰富了人们的生活，却也“杜撰”了历史。当我们拨开层层迷雾，便会发现，这位声名显赫、清誉卓着的“宰相刘罗锅”，既非宰相，更非罗锅。
为何说刘墉不是宰相？从封建王朝的宰相制度上来看，明朝以前，历代王朝均有宰相辅佐皇帝处理军国大事，只是称谓稍有不同。
朱元璋建立明朝后，由于疑心太重，为防止高官重臣夺权谋反，便下令废除宰相一职。其后，明朝设立了“内阁”，成员为“殿阁大学士”，由皇帝钦定，协助处理国家大事。到了清朝，“清承明制”。清雍正八年时取消“内阁”，建立军机处。而皇帝之下统管文武政事的最高行政官员，便是“大学士”。之后的“军机大臣”和“总理大臣”，都是跟大学士一样的权职。
虽说此时的大学士与前朝宰相相比，权力相差甚远，但仍旧享有天子之下众臣民之上的显赫地位。所以在世人看来，大学士与宰相无异。史籍中有记载，刘墉于乾隆五十年由吏部尚书授协办大学士，乾隆五十四年被降为侍郎阁学，到嘉庆二年得授体仁阁大学士。
一部电视剧《
宰相刘罗锅》让刘墉的故事在当代家喻户晓，剧中刘墉驼背的形象也深入人心，但实际上，刘墉不仅不是个矮小的“罗锅”，还可能是个身高一米九的大个子。
首先让我们先来了解下古代当官应符合的条件，刘墉系科甲出身，必在“身言书判”四方面合格，方可顺利过关。这排在首位的“身”，即形体，需要五官端正，仪表堂堂，否则难立官威。所以刘墉既然能顺利入朝做官，必然是符合以上标准的，清代选官很重视被选者的相貌，因此他一定不会是残疾。