明英宗朱祁镇御驾亲征，原本是信心满满，想要重现父亲当年的英勇。奈何上苍不作美，明朝大军被也先所率领的瓦剌部队打得落花流水不说，明英宗还把自己搭了进去，做了这场战争的俘虏。万万没想到，朱祁镇御驾亲征却落了个被瓦剌俘虏的下场。
按理说，战争俘虏很常见，但是一国之君成为战争的俘虏，就少之又少。国军成为俘虏，这简直就是奇耻大辱啊！口口声称国富民强的大明王朝连区区的蛮夷部落都打发不了，还将国家的君主陪在了战争之上，这真是个天大的笑话。
当时年少气盛的朱祁镇为了证明自己，在宦官王振的不断怂恿下，将群臣的意见置之不理，一意孤行，决定御驾亲征。只可惜，朱祁镇没能延续自己父亲当年的风采，而是被也先率领的瓦剌部队打得节节败退，最后退守到土木堡这个地方。
明朝大军退守土木堡，瓦剌军队也直接追击，双方在土木堡胶着了许久。这时候，兵部尚书眼见再也抵挡不住瓦剌大军的进攻，要求全军退到居庸关，但是宦官王振不准。于是，王振的错误指挥首先就给朱祁镇御驾亲征最后被瓦剌俘虏埋下导火线。再加上土木堡地势高，没有水源，将士们饥渴难耐，无心打仗。也先率领瓦剌军队包围了土木堡切断了明军的水源，眼看着明军无法坚持，佯装诈和来麻痹明军。慌乱不已的朱祁镇不疑有他，答应了也先的请求。此刻的瓦剌部率先求和，明军大喜，四处寻找水源。抓紧明军混乱秩序的时机，也先率领瓦剌部队发动攻势。明军四下大乱，仓促应战。
朱祁镇眼见突围无望，索性跳下马来，面向南方，盘膝而坐，等待就缚。不一会儿，瓦刺兵冲上来，一个士兵上前要剥取英宗的衣甲，一看他的衣甲与众不同，心知不是一般人物，便推拥着他去见也先之弟赛刊王。赛刊王在盘问英宗时，英宗反问道：“你是谁？是也先，还是伯颜帖木儿，或者是赛刊王。”赛刊王感到英宗说话的口气很大，立即报告也先，也先派遣留在瓦刺军中的明朝使者去辨认，才知道他就是英宗。就这样，朱祁镇御驾亲征最后却不幸做了瓦剌的俘虏。
纵观朱祁镇御驾亲征失败最后做了瓦剌俘虏的事件，究其原因，无非有他：明英宗朱祁镇无能，没有实战经验却还不听从随行将领和老臣的意见，偏信宦官王振等。