1861年8月，在承德的咸丰帝签订之完《北京条约》后，就感觉自己将不久于人世。于是，他在同月21日，在病榻前召见怡亲王载垣、郑亲王端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛等身边重臣，下了圣谕，立年仅载淳为皇太子，并命八名心腹重臣为“赞襄政务大臣”，作为辅助年仅6岁的儿子载淳理政的顾命大臣。
那么，这八位被咸丰帝任命为“顾命大臣”都是谁呢？他们的结局又是如何？
第一位是怡亲王，爱新觉罗·载垣。
载垣是清圣祖爱新觉罗·玄烨六世孙，怡贤亲王爱新觉罗·胤祥的五世孙，世袭和硕怡亲王爵位，十二家世袭铁帽子王之一，历任左中正，宗令，领侍卫内大臣，他是咸丰帝任命的顾命八大臣之首。
1861年11月2日，载垣在叶赫那拉氏与奕等人联合发起的辛酉政变中被捕，后被赐白绢自尽，终年46岁。
第二位是郑亲王，爱新觉罗·端华。
端华，是满洲镶蓝旗人，郑献亲王济尔哈朗七世孙，郑慎亲王乌尔恭阿第三子。道光六年封三等辅国将军。历任总理行营事务大臣及御前大臣、道光帝旻宁临终时授为顾命大臣、阅兵大臣、右宗正。咸丰临终前又任命他为顾命大臣。
1861年11月2日，端华在叶赫那拉氏与奕等人联合发起的辛酉政变中被捕，以“专擅跋扈罪”赐死，终年54岁。
纵观咸丰帝任命的这8位顾命大臣，肃顺被斩首，载垣、端华被赐死，余4位大臣被革职和流放，其结局都不好。稍好一点的就是额驸富察·景寿，他在辛酉政变后虽被削职，但后来还是被朝廷起用。