从元人手中接过封建社会接力棒的大明帝国，金银首饰的风格，来了个一百八十度大转弯，一改宋元金银首饰的草根本色，雍容华贵，宫廷气十足，明代金银首饰有趣的事儿，还远不止这些。
明代金银首饰在名称上，有了细致的分别，大大小小的簪钗，各有其名。另外，由于狄髻（金丝发罩）的出现，形成了比较固定的组合关系，首饰的插戴之满，是明代女子的妆束特点。
累丝工艺，是明代的绝活，它把明代金银首饰的制作，定型为技术化的风格。
累丝工艺使首饰的立体造型，或繁复的构图，用材大为俭省，也让金银本身，变得柔和轻盈，精光内敛，更宜于在镶嵌工艺中，衬托玉石的魅力，同时还丰富了首饰图案的表现手法。
镶玉嵌宝，虽在明代大为兴盛，但宝石加工不太发达，还没有现代的切割工艺，多是依照宝石的自然形状填嵌，托座与宝石的扣合，多半不很紧密，易脱落，这个可从明定陵出土的首饰文物上看到，和现代的镶嵌水平还有差距。
金丝髻
“狄髻”金发罩头饰组合
明代首饰的名称，仍与唐宋相似，即：通名多，专名少。
与宋元相比，明代金银首饰显示出的一个最大变化，是类型与样式的增多，在名称上，有了细致的分别，大大小小的簪钗，都按照插戴位置的不同，或纹饰、式样、长短的不同，而各有名称。
比如，明代文献中提到的若干名目：狄髻、金丝髻、挑心、掩鬓、压发、围发、耳坠、坠领、纽扣等等。虽然有些时候没有说到质地，但对照存世实物，可知是以金银为主。
明代金银首饰中出现了“狄髻”。
明代妇女狄髻
狄髻是俗称，金丝编就的狄髻，明代也称“金丝髻”或“金丝梁冠”，即女子戴在发髻上面的发罩。
由于狄髻的出现，金银首饰遂以一副头面为单位，形成了比较固定的组合关系。
额角，鬓边，称作“四鬓”。《金瓶梅词话》第二十七回，形容夏日里潘金莲、李瓶儿的一身家常妆束，“惟金莲不戴冠儿，拖着一窝丝杭州攒，翠云丝网儿，露着四鬓，上黏着飞金，粉面额上贴着三个翠面花儿”，论修饬严整，四鬓都要装点得一丝不苟才算是好，不少簪钗便是为此而设计。
换句话说，明代所谓的“一副头面”，便是指插戴在“狄髻”周围、装饰题材一致的各式簪钗。
头面一副，讲究者，按照《天水冰山录》（纪录抄没严嵩家产的清单）中的记述，在十至十二三件左右，或多至二十余，或少至五、七，以前者为常。
明代墓葬出土的若干组首饰中，大致可以认为：一支挑心，一枚分心，鬓钗一对，各式小簪子亦即小插、啄针之类的“俏簪”三对，如此十件，即通常的“头面一副”。
繁者，添掩鬓一对，又小插、啄针若干对，若更增花钿、顶簪、后分心，便至二十余件了。
中国封建社会后期的大明王朝，文化发展总势，趋于保守，然而其金银首饰，却越发雍容华贵，宫廷气十足，这和贴近世俗生活的宋元金银首饰，形成了巨大反差。
然而，“雍容华贵，宫廷气十足”，正是一种保守的趋向。
银鎏金镶玉嵌宝蝶赶花挑心
满清以前的金银首饰，传世品极少，而考古发现又有很大的偶然性，它反映的情况，只是当时社会生活的冰山一角。宋元金银首饰今天能够见到的宫廷作品，是很少的，明代则恰恰相反，出自宫廷的占了很大的一部分。
明定陵所出文物不必论，其他如嫔妃、外戚，各地藩王及藩王家族墓，开国功臣墓，所出的金银首饰，其实都以宫样为主。宫样首饰的雍容华贵，在明代始终是人们钦羡、追仿的对象，或许这和明代市俗商业文化的发展有关。
宋元金银首饰，多出自民间工匠，明朝内廷设有专为皇室打造首饰等金银器物的“银作局”。
题材上，宋元多选择清新活泼的自然景物，明代则倾向于把花草禽鸟组织为各种祥瑞图案。以纹样中各个物事的谐音，构成吉祥之意，也是在明代才开始广为流行，但在金银首饰中，尚不多见。为寿日婚嫁等吉庆喜事，而制作的首饰，或取用释道人物，或以制字、嵌字、錾铭的方法，直接点明图意，如：西王母寿字挑心、刘海戏蟾寿字挑心等。
此外，佛教艺术，以及佛教人物中的妆束和器具，也是明代首饰取材的一个来源。除挑心、掩鬓外，还有佛手簪、禅杖簪等，式样细巧别致，是从世俗化了的神佛世界中，生长出来的装饰趣味。
这些，都可以说是以“宫样”引导时代潮流。