1218年,成吉思汗派出由450人组成的大商队,用500峰骆驼驮着金、银、丝绸、驼毛织品、貂皮等贵重商品,带着成吉思汗的信前往花剌子模。信中写道:吾人应使常行的和荒废的道路平安开放,因之商人们可以安全地和无约束地来往。
商队行至讹答剌城后,因守将亦纳勒出黑贪财,将商队扣留,并派人报摩诃末,说商队中有成吉思汗的密探。摩诃末在没有弄清事情真相的情况下,便下令处决商队成员,并没收其全部财物。其中有一人从牢里逃出,幸免于难,向成吉思汗报告了商队被害经过。
随后,铁木真带着15万军队去往花剌子模,但是花剌子模有50万的军队,在军事力量方面相差甚远,想要战胜并非容易的事,好在蒙古人有贵人指引,耶律楚材熟读《孙子兵法》,指挥蒙古军队以野战的形式去消灭对方的精英,没用多长时间便兵临花剌子模的撒马尔罕。
攻破撒马尔罕后,蒙古人遵守了成吉思汗的规定,男人一律杀掉,女人可以做奴隶,小孩和工匠可以留下性命,这次战争有50万的女俘虏,成吉思汗为了赏赐战士,让战士一人选三个,随意处置,大多数的女俘虏都成为了女奴隶,有些相貌出众的做了老婆已经是非常幸运的事情了。